Umut Ünlü, 2000 yılında Van’da inşaat çalışanı Turan ve konut bayanı Şahiste Ünlü’nün birinci çocuğu olarak dünyaya geldi. Doğduğunda elleri ve ayakları karnına yapışıktı. Çocukluğu ameliyatlarla geçti. Bacakları ampute edildi, elleri ayrıldı. Özel durumu nedeniyle zahmetli bir çocukluk geçiren Umut, tam her şeyden vazgeçmişti ki 3 yıl evvel yüzme sporuyla tanıştı. Yüzme, Umut’un hayata yine sarılmasını sağladı. Bu ortada bir vakıf üniversitesinin işletme idaresi kısmını tam burslu olarak tamamladı. Yüzme idmanlarına akülü sandalyesiyle her gün 4 saat süren toplu taşıma seyahatiyle gidip gelen Umut, Para Yüzme Dünya Şampiyonası’nda iki farklı kategoride hem dünya 4’üncüsü hem de dünya 6’ncısı olarak pek çok rakibini geride bıraktı. Umut’u hayalindeki altın madalyadan eden ise uçakta kaptığı COVID-19 oldu. Hürriyet’e konuşan Umut, şunları söyledi:
UÇAKTA VİRÜS KAPTI
“Temmuz ayının 28’inde Manchester’a Para Yüzme Dünya Şampiyonası için geldik. Birinci müsabaka 3 Ağustos’taydı. İngiltere’ye geldikten 2 gün sonra antrenörüm Duran Arslan’da COVID-19 belirtileri başladı. Yapılan test sonucu ikimizde de müspet çıktı. Uçakta Duran Hoca’nın yanında oturan bir bayan hasta üzereydi. Sanıyorum bayandan antrenörüme, ondan da bana bulaştı. Yarışlar öncesi çok ağır bir tedavi programına alındık. Duran Hoca 4-5 gün, ben de 3 gün odadan çıkamadık. Zarurî karantina süreci yoktu lakin biz güzel hissetmediğimiz için daima oteldeydik. Bu nedenle müsabakalar öncesi idman da yapamadım. Son idmanımı 4 gün evvel yapmıştım.”
NEFES DARLIĞI YAŞADI
“Yarışmalar başladığında ateşim vardı, rahat nefes alamıyordum, öksürüyordum, halsizlik çok fazlaydı. 200 metre hür kategoride finale 150 metre kalana kadar müsabakayı 2’nci götürüyordum. Sonra hastalık nedeniyle nefes darlığı yaşadım ve yavaşladım. 16 salise farkla bronz madalyayı kaçırdım. 50 metre sırtüstünde de 6’ncılıktan daha uygun bir derece bekliyordum. COVID’e yakalanmasam çok daha diğer olabilirdi. Ailem de ben de çok ağladık. 2024 Ağustos ayında Paris’te Paralimpik Olimpiyatları var. Pes etmeyeceğim madalyaları tek tek alacağım.”